Zwei Brüder - und doch verschieden

"Darf ich Ihnen Edwin Thomas vorstellen, einen Meister auf den Brettern, die die Welt bedeuten? Während der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts hat dieser kleine Mann mit der mächtigen Stimme nur wenige Konkurrenten. Nach seinem ersten Auftritt als  Richard III. im Alter von 15 Jahren machte er sich schnell einen Namen als bester Schauspieler für die Dramen Shakespeares. In New York trat er an 100 aufeinander folgenden Abenden als Hamlet auf. In London gewann er den Beifall der strengen englischen Kritiker. Wenn es um Tragödien auf der Bühne ging, war Edwin Thomas die erste Wahl. 
Doch das Gleiche könnte man von ihm sagen, wenn man an Tragödien im wirklichen Leben denkt. Edwin hatte zwei Brüder, John und Junius. Die beiden waren ebenfalls Schauspieler, doch keiner von beiden konnte ihm nur das Wasser reichen. 1863 traten die drei Geschwister gemeinsam bei der Aufführung von Julius Cäsar auf. Dass Edwins Bruder John die Rolle des Brutus spielte, war ein unheimliches Omen dessen, was die Brüder - und die Nation - zwei Jahre später erwartete. 
Denn dieser John, der in Julius Cäsar den Mörder spielte, ist derselbe John, der in Fords Theater der Rolle des Attentäters übernahm. An einem kühlen Aprilabend des Jahres 1865 stahl er sich in Washington heimlich in eine Theaterloge und feuerte eine Kugel auf den Kopf von Abraham Lincoln ab. Ja, der Familienname der Brüder war Booth - Edwin Thomas Booth und John Wilkes Booth. 
Nach diesem Abend war Edwin nicht mehr der Gleiche. Aus Scham wegen des Verbrechens seines Bruders zog er sich zurück. Vielleicht wäre er nie mehr auf die Bühne zurückgekehrt, wenn das Schicksal sich nicht an einem Bahnhof von New Jersey gewendet hätte. Edwin wartete auf seinen Anschluss, als ein gut gekleideter junger Mann auf Grund des Gedränges den Halt verlor und zwischen den Bahnsteig und einen fahrenden Zug fiel. Ohne zu zögern, schwang Edwin ein Bein über das Geländer, packte den Mann und zog ihn in Sicherheit. Nach einigen Seufzern der Erleichterung erkannte der junge Mann den berühmten Edwin Booth. 
Edwin jedoch erkannte den Mann, den er gerettet hatte, nicht. Das erfuhr er einige Wochen später in einem Brief, den er bis an sein Lebensende bei sich trug. Es war ein Brief von General Adams Budeau, dem ersten Sekretär von General Ulysses S. Grant, der Edwin dafür dankte, dass er das Leben des Kindes eines amerikanischen Helden, nämlich Abraham Lincolns, gerettet hatte. Welche Ironie, dass ein Bruder den Präsidenten umbrachte und der andere Bruder den Sohn des Präsidenten rettete. Der Junge, den Edwin dem Tod entriss, hieß Robert Todd Lincoln. 
Edwin und James Booth hatten denselben Vater, dieselbe Mutter, denselben Beruf, dieselbe Leidenschaft - und doch wählte einer das Leben und der andere den Tod." 
(Paul Aurandt, Paul Harvey's the Rest of the Story (New York: Bantam Press, 1977) bei Max Lucado, Weil du es ihm wehrt ist, Hänssler, 2001)