Lass 40 Kämpfer die Siegeskrone erlangen!

Als der römische Kaiser Licinius die Christen verfolgte, fanden sich in seinen Legionen 40 Männer, die sich frei als Christen bekannten. Diesen Leuten sprach der Kaiser das grausame Urteil, sie sollten die ganze Nacht - es war Winter und bitterkalt - auf einem gefrorenen Teich stehen. In einem Hause am Rande des Teiches ward ein großes Feuer angezündet, Speisen und Wein bereitet und ein warmes Bad bereit gehalten für jeden, der hineinkommen wollte. Der Hauptmann Sempronius erhielt die Aufsicht über die Schar. Er ließ den 40 Kriegern verkünden, wer von ihnen den Teich verlassen und in das Haus kommen würde, der sei begnadigt, denn es sei dies das Zeichen, dass er Jesus aufgeben wolle.
So brach denn die bitterkalte Nacht herein, und der Wind vom Kaukasus blies so eisig, dass die Bürger ihre Fenster und Türen besser verwahrten und das Feuer besser schürten. Die 40 Krieger aber standen ohne Schutz auf dem gefrorenen Teich, einige waren im Gebet versunken, andere gingen schnell umher, wieder andere schliefen schon den Schlaf, aus dem Jesus allein erwecken kann: Sie waren bei Ihm. Und wieder und wieder, als die Stunden langsam vergingen, beteten die Lebenden: "Herr Jesus, hier sind die Deinen, die es unternommen haben, für Dich zu kämpfen, gib, dass alle 40 Streiter die Siegeskrone erlangen!"
Als dann die Kälte heftiger wurde, konnte einer der Vierzig es nicht länger aushalten, er verließ, halb bewusstlos und erstarrt vor Kälte, den Teich und kam in das Haus, wo Sempronius mit seinen Leuten Wache hielt. Immer aber stieg noch das Gebet der Märtyrer zum Himmel auf: "O Gott und Herr, erhöre, lass 40 Kämpfer die Siegeskrone erlangen!" Und das Gebet wurde erhört. Sempronius, der Hauptmann, war durch die Tapferkeit der Soldaten so bewegt, dass er sich zum Heiland bekehrte, und sich mit den 39 auf den gefrorenen Teich stellte. Als dann die Kälte ihr Werk getan hatte, und 40 Leiber entseelt auf dem Eise lagen, waren 40 Seelen, und Sempronius unter ihnen, vor dem Thron des Lammes in des Paradieses Herrlichkeit.
Sei getreu bis an den Tod, so will Ich dir die Krone des Lebens geben.