Die Wertschätzung der Religion

C. H. Spurgeon:
Wenn die Religion wichtig ist, so ist sie über alles wichtig. Wenn sie etwas ist, so ist sie alles. Wenn sie falsch ist, so gib sie auf; wenn sie wahr ist, so liebe sie aufrichtig. Um zu zeigen, wie die Freuden der Religion sich nach ihrem Grade richten, erzähle ich zuweilen folgende Geschichte. Sie enthält ein lehrreiches Gleichnis und passt so gut, dass ich sie wiedergeben will. 
Ein Mann in Amerika hatte es sich in den Kopf gesetzt, die besten Äpfel zu ziehen. Er pries sie  einem Nachbarn als die besten der ganzen Welt an und lud ihn ein, in seinen Garten zu kommen und sie zu kosten. Aber wenngleich er dieses Loblied wiederholt anstimmte, konnte er seinen Freund doch nicht bewegen, zu kommen und seine Früchte zu probieren. Auf wiederholte Einladungen sagte derselbe eines Tages zu ihm: "Ich will Ihnen nun gestehen, dass ich, als ich eines Tages an Ihrem Garten vorüberging, einige von den Äpfeln am Wege liegen sah. Ich ließ verleiten, einen aufzuheben und zu schmecken; derselbe war aber so sauer, dass ich mich nicht erinnere, jemals etwas saureres gegessen zu haben. Ich danke Ihnen für Ihre Einladung; aber ich muss Ihnen sagen, dass ich mein ganzes Leben lang genug davon habe." "O, das ist nicht maßgebend," sagte der Eigentümers des Gartens, "ich muss Ihnen sagen, dass ich meilenweit umhergereist bin, um diese sauren Äpfel ausfindig zu machen. Ich habe gerade diese Bäume am Zaun entlang gepflanzt; denn ich dachte, das seien die rechten Bäume, um die diebischen Buben vom stehlen der guten Früchte zurückzuhalten, und zu diesem Zweck sind sie wirklich ausgezeichnet. Aber wenn Sie nur wollten, so möchte ich Sie in das Innere des Gartens führen, und schon hinter der zweiten und dritten Reihe werden Sie Süßigkeiten und ein Aroma finden, daran Sie sich ergötzen werden." "Ich sehe," sagte der Nachbar; "ich sehe."
Merkt ihr, was ich sagen will? Die Außenseite der Religion hat in ihren Verboten und Strafen, in ihrer geforderten Buße und Selbstverleugnung ihre sauren Früchte, um die Heuchler fernzuhalten. Habt ihr nie gesehen, welche langen Gesichter sie machen, wenn sie finden, dass die  Religion ihnen nicht behagt? Das kommt daher, dass sie die sauren Äpfel an der Mauer gekostet haben. Aber o, wenn du dich im Glauben den Freuden nähern möchtest, die in Christus Jesu sind, wenn du dein ganzes Herz himmlischen Bestrebungen und Zielen zuwenden möchtest, würdest du ganz andere Entdeckungen machten; du würdest dich freuen mit unaussprechlicher und herrlicher Freude."