Das Erlösungsfeuer

"Heute gehen die Klings (südindische Tamulen) durchs Feuer, durchs Erlösungsfeuer", sagte mein junger, chinesischer Führer. "Das müssen Sie sehen." 
Bald standen wir im kiesbestreuten Tempelhof, auf dem ein großes Viereck, 4 Meter breit und 8 Meter lang, einen halben Meter tief ausgehoben war. In dieser Vertiefung war Brennholz von Mangrovenbäumen aufgeschichtet. Jetzt goß ein Priester Petroleumkannen über das Holz aus. Einige Streichhölzer genügten, um alles in lodernde Glut zu setzen. Die Hitze war so groß, dass einige brennende Holzscheite in die Luft gehoben wurden. Während eine kräftige Musikkapelle lustig darauf losblies, trat eine Schar von 30-40 Männern und Frauen aus dem niedrigen Tempelgebäude. Sie waren alle schneeweiß gekleidet. Nur unten hatte das Kleid einen etwa 10 Zentimeter breiten roten Rand. Ihre Augen hatten einen weltfremden Blick. Die Büßer waren blass und angestrengt, zumal sie lange Tage innerer Sammlung und Speisebeschränkung hinter sich hatten. Im letzten Glied des Zuges fiel mir ein Mädchen von etwa 15 Jahren auf, nein, eine junge Frau, denn aus ihrem Kleid lugte das schwarze Köpfchen eines zarten Kindleins hervor. Unwillkürlich musste ich denken: "Wie wird dies arme Ding die Feuererlösung überstehen?" Jetzt trat das erste Büßerpaar in die Glut, in der sie bis über die Knöchel versanken. Ich werde nie vergessen, wie ein gelblicher Rauch aus dem Feuer aufstieg, und der widerliche Geruch von verbranntem Fleisch meine Nase umspielte Aber mit unglaublicher Selbstbeherrschung gingen die Büßer durch das Feuer hindurch, während mein Gehirn sich mit der Frage abmarterte: "Was ist schwerer, mit gesunden Füßen in diese Glut zu treten, oder mit den verbrannten dann wieder auf den harten Kiesboden?" Jetzt kam die junge Frau daran. Aber sie war zu schwach. Eben hatte sie den Fuß hineingesetzt, da sank sie kraftlos um, während zwei Polizisten, die auf Posten gestanden hatten, sie noch gerade griffen und zurückzogen. Aber das Kind - ehe noch einer hatte zugreifen können, war es der Mutter aus dem Kleid gefallen und zu Tode verbrannt... Ich ging erschüttert heim, war ich doch Zeuge gewesen von der Sehnsucht nach Erlösung, die durch die ganze Menschheit geht. 
Dr. Luring, "Wundersame Wege".